Praktyk idei, pisarz, reżyser, współtwórca i dyrektor Ośrodka „Pogranicze – sztuk, kultur, narodów” w Sejnach, prezes Fundacji Pogranicze oraz dyrektor Międzynarodowego Centrum Dialogu w Krasnogrudzie. Inicjator wielu projektów i programów dialogu międzykulturowego na pograniczach współczesnego świata (w Europie, Azji, Afryce). Członek Rady i współautor projektu Kraków – Europejska Stolica Kultury 2000; dyrektor artystyczny projektów: „Lublin - Europejska Stolica Kultury” (2010-2011) oraz „Wrocław -Europejska Stolica Kultury (2012-2013). Wykładał gościnnie m. in. na Uniwersytecie Warszawskim, Uniwersytecie Wileńskim, Uniwersytecie Lwowskim, New School University (Nowy Jork), Uniwersytecie Harvarda, Boston University, Michigan University. Obecnie jest profesorem Uniwersytetu Bolońskiego oraz profesorem wizytującym w Rutgers University.
Laureat licznych nagród i odznaczeń. Otrzymał m.in. nagrodę im. Gabora Bethlena dla człowieka Europy Środkowej (Budapeszt, 1998), Srebrny Medal „Zasłużony Kulturze – Gloria Artis” (Warszawa, 2005), Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski (2010),  Don David Prize w dziedzinie  „Przeszłość” (Tel Awiw, 2014), Honorową Złotą Gwiazdę Ministerstwa Kultury Republiki Litewskiej za wybitny wkład i szczególne zasługi dla litewskiej kultury i sztuki (2016).